(E-Mail)的正式名称是“电子函件”，电子函件是计算机与通信相结合的产物，主要用于计算机用户之间交换电子信件。电子信箱的突出优点是快速、便捷、安全、保密，而且不受时间的限制，是现代化办公的必备手段。已被国内外用户广泛应用。

中国公用电子函件系统通过分组交换网，向分组网、电话网和用户电报网上的所有用户提供电子信箱服务。用户通过中国公用电子函件业务网（CHINAMAIL）可以与国内、国外的电子信箱用户、Internet上的用户互通电子邮件。用户也可以把一封电子函件投送给国内外的非电子信箱用户，如打印机、传真机和用户电报终端及分组网上的计算机终端。